自古以來，以色列人就有禁食的事。有的時候，個人為著自己的事，在神面前禁食；有的時候，為著以色列國緊急大事，全國宣佈禁食。無論是個人禁食，或全國禁食，其間也要禱告，可以說禁食是為著禱告。一般的禱告，只禱告不禁食，但是在某種緊急迫切的情況下，不但要禱告，還要禁食禱告，迫切的向神呼籲。

禁食的需要

為甚麼禱告要禁食呢？我們按時吃飯，原本是我們應當作也必須作的。吃飯是我們的權利，是我們合法的享受，無論誰也不可剝奪這個權利。但是現在有一個大問題臨到，非常的緊迫，需要我們禱告，向神呼求。為要表示我們的迫切和誠懇，於是放下自己的合法享受和權利，專心的、全力的把這個大問題擺在神面前，求神垂聽我們的禱告，因此有的時候就要禁食。古時以色列人常有禁食，新約時代我們基督徒是不是也要禁食呢？

禁食這件事，不是出於神的命令，也沒有列在事奉神的規矩裡，成為一種禮儀。所以禁食不是舊約的儀式，也不是自古以來的傳統。新約時代，我們也禁食，但不是遵守律法，也不是依照傳統。我們若禁食禱告，乃是在基督裡事奉神的一件重大事情。因為有些重大的事，需要我們禁食禱告，才能解決。

首先，我們要知道，我們若禁食，不是依照傳統作的，乃是遵照主藉著靈，在我們裡面的帶領。當主耶穌還在地上的時候，一些存心不服的人來問他說，施浸約翰的門徒常常禁食禱告，法利賽人也是這樣，唯獨你的門徒又吃又喝是甚麼道理？可見那個時候跟隨主的人，並不禁食，反倒跟著主到處坐席吃喝。那些反對的人，認為主耶穌的門徒不像宗教家，沒有甚麼道行。

主耶穌對他們說，新郎和陪伴之人同在的時候，豈能叫陪伴之人禁食呢？主的回答很明顯，和主在一起如同陪伴新郎，只有興高采烈的歡樂，哪裡還有問題，需要禁食！主沒有說不要禁食了，乃是說在那個時候，不需要禁食。主接著說，但日子將到，新郎要離開他們，那日他們就要禁食了。

約翰的門徒禁食，是因為他們負的任務太沉重，要叫群眾都悔改。他們背負著這麼大的重任，無法喜樂，必須禁食。法利賽人剛剛相反，他們根本不知道自己已經腐化、沒落，不但不悲哀，反而自高自大，以禁食為標榜，誇耀自己的宗教虔誠，完全失去禁食的意義。但是主的門徒不是這樣，我們是因主吃喝快樂，也因主而禁食。或吃喝、或禁食，都是照主的引導，行實際的事。

禁食禱告

有一次，有個人身上有極厲害的鬼附著，門徒們都無法把鬼趕出去。這個人到耶穌跟前的時候，耶穌斥責那鬼，鬼就出來。

馬太福音第十七章十九節：「門徒暗暗的到耶穌跟前說，我們為甚麼不能趕出那鬼呢？耶穌說，是因為你們的信心小。」主耶穌對門徒講完了當有信心之後，同一章二十一節又說：「至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他就不出來。」

藉著這件事，我們知道，主不但要我們禁食，而且在必要的時候，非禱告禁食不可。按照上面的例子，有的鬼盤附在人身上，非常的頑強。這人受了極大的痛苦，或跌在水裡，或跌在火裡，鬼仍要繼續的蹂躪人，不把人置於死地，不肯放鬆。到今日，鬼的形態可以改變，但他仍舊盤附在人身上，叫人身不由己的受痛苦。若不趕出人身上的鬼，被害的人永遠在痛苦中，不能救自己。

我們這些蒙主拯救的人，就要奉主的名，趕出那盤附在人身上的鬼。這種趕鬼乃是一種爭奪戰，要把人從鬼的盤據下奪回來，歸給神。當我們與鬼爭奪的時候，就發現鬼的控制力和頑強性，遠超過我們所想像的。我們發現這個人的思想、觀念、認識都已被鬼滲透，成了鬼的堡壘。這人不但不接受真理，而且阻擋真理、抗拒神，毫無理性。

在這種情形之下，不但需要禱告、爭戰，更需要禁食。我們向主表示態度，為著把這人從鬼的權下帶給主，我們放棄吃飯，或是一餐，或是一天、兩天，專一的為著禱告，好使主的權柄臨到這個人，趕走他身上的鬼，叫這個人得到解放，歸給主。

團體的禁食

基督徒不但個人有禁食，或為著某個人而禁食，當我們聚在一起的時候，有時也當有共同的禁食，用意是為著主的工作和主的託付。例如在使徒行傳十三章裡，記著在安提阿的教會中，有幾位有話語恩賜的弟兄，在教會裡或作先知，或作教師。他們身上背負著主的託付，在教會中事奉主。有一天，有五個弟兄事奉主，禁食的時候，聖靈就對他們說了重要的話，叫主的工作有空前的擴展。聖靈從五個弟兄中，差派了兩個，到外面去作主的工。聖靈所差派的人，一個是巴拿巴，一個就是為主大用的使徒保羅。

為著神的教會建立，為著基督的工作開展，為著聖徒的生命長進，不但需要有一班清心事奉主的人被主興起來，更需要這班人禁食禱告，好清楚神的旨意，在重要的關頭上，配合神的工作。

而且全教會也當在適當的時候，全體禁食。教會禱告禁食，不是為個人或自己的利益，乃是為著神的旨意在某一個特定的階段上，需要教會的禱告配合，或是轉變一個時期，或是打一場屬靈的仗，為要通行神的旨意。在這種關頭的時候，教會就要禱告、禁食。教會是神的屬靈戰士，禱告禁食就是這戰士的武器。