教會的性質

主耶穌在馬太福音中，兩次把教會啟示給我們。在第十六章裡所說的教會，是宇宙中獨一無二，既普及在天上地下，又延伸到億萬年之久的一個屬靈團體。但在第十八章裡，說到這一個偉大無比的教會，又是隨處都有，人人可以接觸到，又可以把事情向她告訴的實體。所以從教會在地上出現的時候起，一直有這兩面的光景：一面是個極偉大、超絕、屬靈、屬天、榮耀無比的抽象團體；一面也是個出現在人群之中、與人群共同過生活，卻又是為著見證基督、彰顯神的一個團體。這個活在人群中而見證基督、彰顯神的教會，因出現在世上的各地，所以稱作各地教會。

聖經啟示我們，教會雖然出現在各地，稱作各地的教會，但是不論出現了幾千萬個，教會本質仍舊是一個。基督所建立的教會，永遠是一個。「一」是教會的性質，無論在甚麼地方出現，本質仍帶著「一」，不可以彼此隔離，也不可彼此相爭。若是在地上出現的教會彼此不合、紛爭，甚至互相攻擊，則必定在性質上有了毛病。教會的性質是甚麼呢？乃是以基督作生命。基督的生命豐富，教會就脫離幼稚狀態，顯出各地教會一致的光景，這是以弗所書啟示我們的真理。

我們一信基督，從頭一天起，就要投身在教會中，和其他的聖徒一同事奉神，一同過基督徒生活，切不可單獨自立。若是一個基督徒獨自生活，不活在當地的教會中，就著神的家來說，他是個流蕩在外的浪子，叫父親的心難過；就著基督的身體來說，他是個脫離身體的肢體，不但沒有功用，而且不久就枯乾，絕不長久。

合一的見證

按照聖經中正確的指示，我們一得救，也就當調在當地的教會中，和其他的弟兄姊妹一同事奉神，為基督作見證。而且也照著神所設計的樣式，每一個地方只有一個教會，並且在各地的教會，雖然聚會是分開的，行政是分開的，但是彼此在靈裡的交通卻是一致的，要給天下的人看見說，全世界不論有多少地方的教會，都是合而為一的。

我們從新約聖經中可以看到，起初的教會在各地建立的榜樣。教會首先是在耶路撒冷建立的，而且得救的人數也相當多。開頭的時候，就有三千人、五千人得救，若干年之後，又增加到好幾萬人。但是在耶路撒冷教會中不論有多少萬人，教會只有一個行政，只有一個名稱，就是以耶路撒冷為名的教會，說明這地方的教會是獨一的，又見證主基督是教會的元首，也是獨一的。

耶路撒冷教會建立不久後，福音就傳到猶太各地，也傳到外邦各地，外邦人信了主，也在當地建立了教會。譬如在猶太國的北面，屬敘利亞省的境內有一個城名叫安提阿，就建立了一個猶太、外邦混合而成的教會。教會中的人雖然種族不同，但是在教會裡都是一，為基督作合一的見證。

此後教會不但在亞洲各地紛紛建立，也在歐洲各地一處一處的建立起來。各地的教會被建立，都是一地一會，照著地名為教會的名稱，為基督作合一的見證。而且在屬靈的事上，各地教會彼此也多有交通，互相扶持供應，見證各地教會在靈裡的合一。

金燈台的見證

各地的教會人數並不一致，有的人多，可稱為大教會；有的人少，可稱為小教會。但是不論教會是大是小，是強是弱，地位都是一樣的，沒有高級會、低級會的分別，沒有上級會管理著幾個下級會的情形。各地教會，都各自在主面前負責，都要在神面前長進，實現神的旨意。

就如啟示錄前三章中，說到在亞細亞省的七個地方的教會。聖經就用這七個地方的名字，稱呼那七個地方的教會。以弗所、士每拿、別迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉鐵非、老底嘉，都是七個城的名字，基督要傳信給這七個教會，就用七個地方的名字稱呼那七個教會。聖經中又用金燈台來象徵一個地方的教會，那七個教會，就用七個金燈台來表示，告訴我們教會的性質是純金，象徵父神的神聖性情；教會的作用是發光，照耀在黑暗中，在每個地方顯出來。

在歐洲亞該亞省哥林多這個城中，也有教會興起來，稱作哥林多的教會。這個教會裡的聖徒彼此起了爭論，想要各自標榜所喜歡的使徒，因而開始分裂。有人說，我是屬保羅的；有人說，我是屬亞波羅的；有人說，我是屬磯法的；還有人說，我是屬基督的。若是他們再堅持下去，哥林多就會分裂成幾個派，失去基督合一的見證。所以保羅寫了哥林多前書告訴他們，基督不是分開的，教會也不是分裂的。人著分裂教會，就是分開基督的身體，後果是非常嚴重的。這處聖經也警告我們後世的人，神命定的一地一會，為神、為基督作合一的見證，是極其嚴肅的事，我們都當竭力維持在主裡的合一，在各地作金燈台的見證。

按照神的定規，各地教會當有長老來負責當地教會治理、牧養、教導的責任。教會中的長老，當由生命比較長進老練的弟兄擔當，因為長老的職分不是居高位來轄管人，乃是以生命供應聖徒，以對基督的經歷來服事聖徒，並且在凡事上作聖徒的榜樣，若不是生命豐盛，是難以承當的。教會中也有一些弟兄姊妹作執事，都是為著服事弟兄姊妹，好一同被建立。

各地教會建立的細節，都寫在新約聖經中的各卷書信裡。建立教會的目標，就是以弗所書四章十三節所說的：「直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。」這樣，宇宙中那獨一的教會也因之建立。