他改變時候、日期…(但二21)

　　我們藉著聖經認識神，認識神的旨意、計劃，以及神的經營。神是不改變的，但是他在執行他旨意的時候，他經營的方式卻常有改變，因為神的旨意和神的工作，是以人為主要的對象。只因為人常有改變，或是人的性質改變，或是人的地位改變，神對人的經營方式也就因人而改變。神每一次改變他的經營方式，在我們來說，就是換了一個時代。每一個時代的長短，也不是以多少年來分，乃是根據神是否改變了他的經營方式來分。所以有的時代很短，有的時代就相當長。

分辨時代

　　為甚麼讀經還要分辨時代呢？因為各個時代，神的用意不一樣，神的著重點也不相同。若我們不知道時代不同，神的著重點也不同，我們的認識就會錯誤。比如在舊約律法時代，你要得赦罪，就非到耶路撒冷聖殿那裡，殺一個祭牲，獻到祭壇上不可，此外沒有第二個方法。但是到新約時代，時代換了，神的兒子主耶穌已為我們的罪，釘死在十字架上了，我們人類的罪已經由主耶穌擔當了，神只承認他是唯一的救主，十字架是唯一的救法。祭壇那裡殺祭牲、獻贖罪祭的事已作廢了。若是我們不認識時代，還去殺祭牲，向神獻祭，盼望罪得赦免，這樣作不但不能贖罪，反而犯了大錯，更得罪神。

　　所以認識時代，是聖經真理之一；在時代上錯誤，也影響到在真理上錯誤。我們當謹慎別人的教導，因為有些教導，好像也出自聖經，但卻不合乎時代，仍然是錯誤。

一般讀經有心得的人，多半認為自創世記到啟示錄，可以分作七個時代，也可以說，神對待人，有七個不同時期的對待方式。

聖經中的七個時代

　　第一個時代，是自亞當被造，到他犯罪被趕出伊甸園為止，稱作無罪時代。這個時期的特點，就是神和人直接來往，人直接受神管理，人也沒有羞恥的感覺，在神面前是赤露敞開的。

　　第二個時代，是從亞當墮落開始，到洪水滅世為止，大約有一千五、六百年之久，這段時期的特點，是人和神雖然疏遠了，但是人的良心卻很靈敏，人的行事為人要向自己的良心負責。神對待人是藉著良心，看人的行事為人，是否合乎良心，這一個時代，就稱作良心時代。

　　第三個時代，是從挪亞出了方舟開始，到人要造巴別塔和城，宣揚自己，被神分散到各地為止。這個時代稱作人治時代，因為人日漸墮落，不大聽從自己的良心了，所以神要人出來治理人。侵害了別人，就要受別人的懲罰；他殺害了人，人也要殺害他。人必需別人來治理，是墮落極深的表現，也是羞恥的事。所以人類墮落到這個時代，神就把人類放棄，呼召出另一族類的人。

　　第四個時代，是從亞伯拉罕蒙召開始，到西乃山降律法為止。這一個時代，是個大轉換的開頭，因為神對人的經營，另外起了一個頭，而且以後第六個時代，實際上是接續這一個時代的。

　　這一個時代的特點，是神對亞伯拉罕作了些有福的應許，必定賜給亞伯拉罕。這些應許中最大的福，就是將來基督要從他的後裔中出來，不但使亞伯拉罕的子孫蒙福，而且地上的萬國也都要因基督蒙福。所以第四個時代，稱作應許時代，到這時，基督已在應許中，神的本意開始要實現了。

　　第五個時代，稱作律法時代，是從西乃山摩西傳律法開始，直到基督出來傳道的前夕為止。律法時代開始，就把神在上一個時代的應許，暫時懸擱起來，前後有一千五百年之久。這一個時代，神按照律法來對待人，人若行事為人合乎律法，人就算為義，就算為正；人若不合律法，就算為罪。一千五百年時間，並沒有一個人，能因行律法行得好、沒有犯過法，被神稱義。

　　神為甚麼給這個只有人定罪，沒有人稱義的律法呢？乃是因為人不認識神的心，也不認識自己的敗壞、無力，等到人承認自己不行了，才肯轉回來倚靠神，接受他在第六個時代中所預備的恩典。

　　第六個時代，也就是現在的時代，神是以恩典對待我們，所以稱作恩典時代。這個時代是從基督耶穌出來傳道開始，要到他第二次降臨為止，所以今天還是恩門大開之時。

神在第四個時代應許下的基督，到第六個時代就出現在人間，也帶來神的恩典。在這個時代中，神不是一個一個的來對待我們，他把一切的事都作在基督身上，你有了基督，就有了神的一切；你錯過基督，失去基督，就失去神的一切。你只要信他，就得著他，所以這時代又稱為信心時代。

　　你信基督，就得赦罪；信基督，就得重生，就成為神的兒子；信基督，就是在教會裡，就是在神的旨意裡。其他一切屬天屬靈的福氣，如平安、喜樂、安息、神的愛、能力、亮光、滿足…沒有一樣不是在基督裡，都隨同基督賜給信他的人，這一切福氣的總稱就是恩典，也就是基督。

　　神經營中的末了一個時代，也是第七個時代，乃是國度時代。主要二次降臨，地上的國成了我主基督的國，有義居在其中，今天最享受恩典的聖徒，將來也能在此與基督一同作王，直到新天新地來到，神的經營經過這七個時代，就大工告成，主與神的眾子，一同進入榮耀裡。