神的管教

　希伯來書十二章上半章，是說到基督徒受苦的事。我們有許多時候在那裡受苦，受苦的原因是出自神的管教。神所以管教我們是因為他是父親，我們是兒子，「焉有兒子不被父親管教的呢？」並且又告訴我們，神管教我們的目的不是為責罰我們，九節和十節說：「我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生麼？生身的父都是暫隨己意管教我們，惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」聖潔是神的性情，神在我們身上的工作，有一個目的，就是把他的生命和性情作到我們裡面，使我們有分於他的生命和性情。

　在舊約的預表上，雅各一生的故事，就是神對待我們的最好事例。從創世記二十五章起，直到四十九章，記載雅各一生的事和他一生的苦難，說到神如何對待他、管教他，到末了，他的生命成熟，能流露神的性情，都是從苦難和管教中得來的。以後神稱呼自己的時候，就說他是亞伯拉罕、以撒、雅各的神。因為神曾管教過他一生，使他有分於神的性情，所以神說他也是雅各的神。

雅各的一生

　雅各還沒有生下來，就在母腹中與他哥哥以掃相爭。生的時候，又緊抓著哥哥的腳跟出來，所以他的天然性情，就是個愛爭、會抓的人。以後他長大了一點，又用狡猾的手段，以紅豆湯的代價，買到了他哥哥的長子名分。接著又欺騙了他父親，以冒充的方法，得到他父親的祝福。事敗之後，他逃出了家鄉，跑老遠的路，投奔他的母舅。他雖然還年幼，已經暴露出他那狡猾、詭詐、耍手段、使小聰明的天性。

　但是神在他沒有出生之前，就揀選了他。不管他天性怎樣壞，怎樣狡猾，一旦蒙神揀選，神就不會放鬆。神要興起環境，安排他四圍的人、事、物，叫他受苦難，遭對付。神的目的不是來懲罰他，乃是經過這些苦難和對付，在若干年日之後，神的生命性情就能慢慢的加到他的生命性情裡。神在雅各身上的工作，同樣作在我們身上，目的也要叫我們有分於神的性情。

　雅各雖然可以逃到他母舅那裡，卻逃不出神的手。他的母舅拉班是一個更會利用別人、更苛刻、更陰險的人。雅各在他那裡住了二十年，雖然結了婚，生了子，也有了牛群羊群，但是也受足了拉班的氣，雅各遇到了個非常厲害的對手。最後還是因為相處不了，雅各終於帶著妻子兒女，逃離拉班，回到家鄉他哥哥居住之處。

　當雅各走近他哥哥的地方的時候，料到他哥哥不會忘記從前的怨仇，很可能來殺害他。他運用自己的聰明，一面盤算送哥哥甚麼禮物，說甚麼甜蜜的話，使哥哥消氣，不來殺他。一面又打算把自己的人分作兩隊，若是哥哥不接受求和，仍然要殺，那麼犧牲前一隊，後一隊還可逃跑。雅各的天然計謀、聰明仍舊很強，但是他開始害怕了，他開始因著難處，有了倚靠神的心。

除去天然

　神在這個緊要關頭，在毗努伊勒這個地方來遇見雅各，並不是來幫助他，而是來與他摔跤，最後把他的大腿窩摸了一把。從那時起，雅各的大腿就瘸了，象徵說：雅各的天然能力、長處受了神的對付，就殘廢了。

　雅各見了他哥哥以掃，以掃並沒有殺他，他的打算、謀略都沒有用上，因為一切事都有神的安排，也都在神的手中。神使我們遭遇到苦難、折磨、打擊、失敗，我們才能發現我們的天性是多麼驕傲、自大、自私、狡猾。以前我們為自己的長處誇耀，現在都要如雅各的大腿被神摸過，都成殘廢，好叫我無法再靠自己，學習倚靠神。

　雅各以後又在許多的事上，受到磨煉。他的妻子吵鬧他，家庭不和睦。兒子們彼此嫉妒，甚至把他最愛的兒子約瑟賣掉，騙他說被野獸吃掉，叫他以後一直思念兒子，心灰意冷。

　但是神在他身上，開始有點起頭。人的盡頭，乃是神的起頭。雅各開始聽到神的話，神要他上伯特利去，就是曾在那裡向神許過願的地方，來見他的神。從那時起，在外面看，好像雅各退隱了，不再多有活動。但是看裡面的雅各，經過神多年的對付、責打，天然的東西受了對付，神的性情也加了進來。直到他一百三十歲，久已沒沒無聞了，忽然聽到約瑟還在，並且作了埃及的宰相的消息，如同死而復活一樣。他帶著全家老幼，去到埃及。

　他到埃及的時候，所表現的光景，就與青年雅各完全不同。他見法老王的時候，他的態度不但不寒酸、不卑鄙，而且非常的高貴、莊嚴，並且舉手為法老祝福。聖經說，從來位分大的給位分小的祝福，這個時候的雅各，在屬靈的位分上，比法老還大，他能代表神的豐富、權柄、榮耀。

　直到雅各臨終之時，為他的兒子，一個一個的祝福。那些祝福，也是對他們的預言，話語既明亮又準確。晚年的雅各，不是個夕陽西下、奄奄待斃的老朽，是個生命飽滿、成熟，又彰顯神性情的屬靈人。神藉著苦難、管教、打擊、挫折臨到我們，都是與我們有益的。彼得後書一章四節說：「叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。」感謝神，在我們身上有這個榮耀的目的，為要使我們有分於他的性情。