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「我們這至暫(暫時)至輕(輕微)的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」(林後四17)
毋庸置疑，我們的人生有不少苦楚，聖經也沒有說我們不會遭遇苦楚，或許我們會問：「為何有苦楚？」 林後四章17節提到三個強烈的對比：「暫時」與「永遠」、「輕微」與「極重」、「苦楚」與「榮耀」。論到苦楚，聖經提到有不同種類，例如彼得前書提到因遇上不公義、不公平而受冤屈之痛苦(彼前二19)；除了肉身上的苦楚，還有靈性上的苦楚。很多時候我們不明白神為何允許我們經歷苦難，聖經說這是因為神要試煉我們，好叫我們能承受極重無比、永遠的榮耀。
提到榮耀，是我們難以想像的，到底甚麼是榮耀？「榮耀」一詞在原文有多方面的意義，例如：「榮耀、榮光、榮華、榮美、尊貴、莊嚴、優越、偉大、強大、悅目、重量、誇耀、誇勝」等等。史伯克弟兄說：「『榮耀』這詞在神思想中具有控制性的意義。」 平時我們可能很少提及神榮耀的屬性，反而常提到祂的公義、慈愛等等。然而，神不僅是全能、全豐、全智、信實、公義、慈愛、憐憫的神，祂更是榮耀的神(詩廿九3；彼前一21)。榮耀是神的自己和本性，是神的彰顯和工作。另外有兩位弟兄這樣說：「榮耀是神的一種特別的屬性。」(加爾文)「神的榮耀乃是神性的完全滿足…神的心得著完全滿足了…這就是榮耀。」(史伯克) 榮耀的神有祂榮耀的計劃，雖然我們卑微，但神要將我們帶到榮耀裡。「諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚祂的手段。」(詩十九1)神首先創造天地萬物，為著彰顯祂的榮耀，正如我們觀看大自然，心裡不禁驚歎神創造的偉大。 「我們講的，乃是從前所隱藏、神奧祕的智慧，就是神在萬世以前預定使我們得榮耀的。」(林前二7)「那賜諸般恩典的神，曾在基督裡召你們得享祂永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們…」(彼前五10)神榮耀的計劃預定我們最終得著榮耀，而非羞辱。故此，我們要暫時等候，經過苦難之後，就要到榮耀裡去。
雖然神起初有榮耀的計劃，可惜人類墮落，沒有達到神造人的榮耀目的，所以神重新揀選人(如挪亞)，恢復起初的目的。可是人不斷墮落和離開神，神便親自向人顯現，揀選一小撮人開始祂恢復的工作。 「…亞伯拉罕在米所波大米，還未住哈蘭的時候，榮耀的神向他顯現。」(徒七2)神呼召亞伯拉罕離家到遠處，甚至他出走時連目的地也不知道。為何亞伯拉罕會毅然撇下父家的產業，離開安逸的吾眲，答應神的呼召呢？聖經沒有提及亞伯拉罕內心的掙扎，卻說神以榮耀來吸引他。這榮耀的呼召，完全改變了他人生的方向。 「耶和華的使者從荊棘裡火焰中向摩西顯現…」(出三2)榮耀的神在摩西年屆八旬、身體衰殘、內心絕望之時呼召他，展開神榮耀的拯救計劃，帶領出色列人出埃及。 「我將到大馬色…約在晌午，忽然從天上發大光，四面照著我…我因那光的榮耀不能看見…我們祖宗的神揀選了你…」(徒廿二6-14)保羅回憶他多年前因看見主的榮光，改變了他的一生——從逼迫主到為主受逼迫。這榮耀使他甘心一直為主受許多的苦，一心一意跟隨主。 「神…用自己榮耀和美德召我們…」(彼後一3)但願我們同樣受榮耀的神吸引，一生跟隨祂。
榮耀是神的所是，也是神的所為，並且是大作為。 「…榮耀的神打雷…」(詩廿九3)「所發的雷聲顯明祂的作為…」(伯卅六33)「隨後人聽見有雷聲轟轟，大發威嚴…神發出奇妙的雷聲；祂行大事，我們不能測透。」(伯卅七4-5)「你的居民…是我種的栽子，我手的工作，使我得榮耀。」(賽六十21)聖經第一次提及「榮耀的神」，出自詩篇廿九章3節。神以雷聲轟轟顯明祂的作為和威嚴，讓全地的人都能聽見。這雷不是普通的雷聲，出埃及記記載百姓因聽見神的雷聲而極害怕，叫摩西替他們朝見神。此外，舊約提到神兩個榮耀的行動： 第一，在埃及──神百姓為奴之地。「諸天哪，應當歌唱！因為耶和華做成這事…因為耶和華救贖了雅各，並要因以色列榮耀自己。」(賽四十四23)「…祂榮耀的膀臂在摩西的右手邊行動，在他們前面將水分開…你也引導你的百姓，要建立自己榮耀的名。」(賽六十三12-14)「…我所賜給他們流奶與蜜之地，那地在萬國中是有榮耀的。」(結二十15)神救贖以色列人，不止是因他們飽受痛苦，更是為著神的榮耀。當神的百姓絕望之時，神以榮耀的行動拯救他們，並領他們到榮耀的迦南地去。 第二，在巴比倫──神子民被擄之地。「尼布甲尼撒王曉諭住在全地各方、各國、各族的人說…我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。祂的神蹟何其大！祂的奇事何其盛！祂的國是永遠的，祂的權柄存到萬代！」(但四1-3)「…大流士王傳旨…現在我降旨曉諭我所統轄的全國人民，要在但以理的神面前戰兢恐懼。因為祂是永遠長存的活神，祂的國永不敗壞；祂的權柄永存無極！」(但六25-26)當時以色列國被滅，神的子民被擄到巴比倫，受巴比倫王轄制。在人看來，神榮耀的國度已到盡頭；此時榮耀的神出手施行神蹟，叫狂妄自大的外邦君王也不禁讚美神。巴比倫滅亡後，神再以神蹟救活但以理不被獅子所傷，波斯王大流士同樣讚美神。
因著神榮耀的行動，我們有兩方面的回應： 第一，與榮耀的神配合。但以理和他的三位朋友，在苦難中與神配合、被神使用，結果讓神得著無比的榮耀。 (全教會特別聚會第一堂信息摘錄，謝德建弟兄講，未經講者過目。)
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