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「我保羅，就是與你們見面的時候是謙卑的，不在你們那裡的時候向你們是勇敢的，如今親自藉著基督的溫柔、和平勸你們。有人以為我是憑著血氣行事，我也以為必須用勇敢待這等人；求你們不要叫我在你們那裡的時候，有這樣的勇敢。因為我們雖然在血氣中行事，卻不憑著血氣爭戰。我們爭戰的兵器本不是屬血氣的，乃是在神面前有能力，可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回，使他都順服基督。並且我已經預備好了，等你們十分順服的時候，要責罰那一切不順服的人。」(林後十1-6)
保羅的自辯
保羅在哥林多前書解決教會許多實際的問題，到了哥林多後書，保羅回應他被哥林多教會質疑的問題：
首先，一至七章提到他新約執事的本質。三章6節提到：「…我們能承當這新約的執事，不是憑著字句，乃是憑著精意；因為那字句是叫人死，精意是叫人活。」即新約職事是屬靈的(「精意」的原文是「聖靈」)──由聖靈揀選，並靠著聖靈服事，而非像舊約出於規條字句。
其次，八至九章保羅提醒哥林多教會盡快辦理捐款的事。到了十至十三章，因為有人質疑保羅表裡不一，覺得他的書信很沉重，見面時卻言語粗俗(十10)，保羅便說出他作使徒的權柄。
今天，我們藉著這個背景和經文帶出兩方面。
不被認同時的磨煉
第一方面，不被認同時的磨煉。當保羅不被認同時，他怎樣面對呢？首先，他並不喪氣(四1)，因為他很清楚他服事的對象──他是向主耶穌負責，只傳揚主耶穌，不傳自己(四5)。其次，他受批評時，便自我反省，棄絕可恥的事，甚至可把他自己的良心給各人作見證(四2)。
神家建造是一場屬靈爭戰
第二方面，神家建造是一場屬靈爭戰。這爭戰包括以下六點：
- 爭戰的源起──撒但
「那樣的人是假使徒，行事詭詐，裝作基督的使徒。這也不足為奇，因為連撒但也裝作光明的天使。所以，牠的差役若裝作公義的差役也沒有甚麼大不了。他們的結局必然跟他們的行為相符。」(十一13-15•和合本修訂版)
更進一層次，保羅看見哥林多教會質疑他的身分，其背後的真正屬靈爭戰，不只是表面的不和，而是仇敵撒但的破壞。撒但裝作光明的天使，藉一些假使徒裝作真使徒，為要分裂教會。
- 爭戰的動機──以神的心為心
「我為你們起的憤恨，原是神那樣的憤恨。因為我曾把你們許配一個丈夫，要把你們如同貞潔的童女，獻給基督。我只怕你們的心或偏於邪，失去那向基督所存純一清潔的心，就像蛇用詭詐誘惑了夏娃一樣。」(十一2-3)
我們爭戰的動機不是為著自己，而是為著神，我們須對神有純一的心。
- 爭戰的態度──不憑著血氣
我們爭戰的態度是謙卑、溫柔、和平和不憑血氣(十1、3)。屬靈的爭戰不是講求力氣和爭競，就像保羅也溫柔的對待哥林多聖徒。
- 爭戰的兵器──在神面前有能力
「我們爭戰的兵器本不是屬血氣的，乃是在神面前有能力，可以攻破堅固的營壘。」(十4)
我們爭戰的兵器不是屬血氣的，也不是恩賜；面對撒但，我們惟有在神面前靠著主才有能力。
- 爭戰的戰場(十5上)──人的心思
今天我們與撒但爭戰的場地，是在人的心思。對於不信之人，撒但弄瞎他們的心眼；對於信徒，撒但要建造堅固的營壘、各樣的計謀和自高之事，叫我們懷疑和不相信神。
- 爭戰的勝利(十5下)──順服基督
屬靈爭戰的得勝是叫人的心思順服基督，不再順服自己和撒但的轄制。
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