這是使徒行傳十二章的背景，接著神垂聽教會的禱告，藉天使拯救彼得離開監獄。「彼得醒悟過來，說：我現在真知道主差遣祂的使者，救我脫離希律的手和猶太百姓一切所盼望的。想了一想，就往那稱呼馬可的約翰、他母親馬利亞家去，在那裡有好些人聚集禱告。」(徒十二11-12)

最後經文記載希律王的結局：「希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，對他們講論一番。百姓喊著說：這是神的聲音，不是人的聲音。希律不歸榮耀給神，所以主的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了。神的道日見興旺，越發廣傳。巴拿巴和掃羅辦完了他們供給的事，就從耶路撒冷回來，帶著稱呼馬可的約翰同去。」(徒十二21-25)

神的主宰

這件事發生在教會建立十年後，逼迫越過越厲害，甚至約翰的哥哥雅各被殺殉道。約翰、雅各和彼得是十二門徒中最重要和作帶領的三位，當中約翰活得最長久，而雅各最早殉道(約翰大概四十年後才離世)，接下來被捕的是彼得，卻蒙天使拯救。我們也許想不通為何神只拯救彼得，而不同樣拯救雅各。在此，我們必須認識這是神的主宰。

我們不單知道神掌管萬有，更要知道祂愛我們，甚至將祂的愛子賜給我們。所以當我們遇見難處，不是只有人天然的樂觀或悲觀，而是學習像彼得一樣，對神有信心，坦然面對。

彼得當時睡在兵丁當中，受嚴密看管，因他之前曾在獄中蒙神拯救(參徒五17-19)。一般人若知道明天很可能面臨死刑，必定輾轉反側，無法安睡。彼得卻睡著了，因他知道誰主宰一切。

神的得勝

這章經文最後記載希律王的下場，他為著政治緣故──討好猶太人而打算處決彼得，後來因狂妄而不把榮耀歸給神，神便擊打他，藉一條蟲使他斷氣。相反，神的道日見興旺，越發廣傳。同一時間，巴拿巴和保羅帶著馬可辦理好供給捐款的事，一起回來。他們三人在下章開始到各地佈道，證明神的福音是得勝的。

希律王本想活過來，卻要死；彼得本以為要死，卻活過來。主的使者「拍」(7節)彼得、「罰」(23節)希律(這處的「拍」和「罰」原文是同一個字)，這告訴我們，神是得勝的。

教會的禱告

這章經文花了最長的篇幅記載教會為彼得下監一事禱告，詳述他如何蒙拯救、回到弟兄姊妹中間、眾人的反應等細節。為何如此詳細？是要教導我們：當教會遇到逼迫，我們要切切的禱告來面對。
使徒行傳是禱告行傳。教會在五旬節建立之前，便是由禱告開始；十二章著重禱告；十三章亦然，是靠著禁食禱告去傳福音；到了今天，同樣須要禱告。

主耶穌應許我們：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。」(太七7-8)禱告是我們推動神工作的鑰匙。我們一禱告神，便會有出人意外的平安。

雅各書說：「…你們得不著，是因為你們不求。你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」(雅四2-3)我們不禱告，自然得不著；如果我們的禱告動機不良，也會得不著。動機不良是指我們為著自己的私慾，而非為著神的國和神的義來禱告。

總結：禱告的實行

或許我們擔心，禱告會流於自我中心或不能持久，在此有一些禱告實行的分享：

●  照著主日信息來禱告
●  為著每週教會或服事的需要來禱告
●  為教會的新一代禱告
●  參加禱告小組和教會禱告聚會，與同伴和聖徒們一起禱告。

「不住的禱告，凡事謝恩；因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」(帖前五17-18)但願我們不但為自己禱告，更為教會禱告，這是神所定的旨意。