寫馬太福音的馬太，另一個名字叫利未，本來是個稅吏，坐在稅關上收稅。有一天，主耶穌呼召他說，你跟從我來，他就丟下稅吏的職務，跟隨耶穌，作了耶穌的門徒。主耶穌復活升天之後，他被聖靈感動，以他特別的眼光和取材，寫了馬太福音。作為耶穌的傳記，列為新約聖經的第一卷，標出基督耶穌為王身位，和他所承擔建立天國的任務。

稅吏這種官職，在古猶太人中間，最為下流。在當時的環境下，作個稅吏，就要會勒索敲詐，營私舞弊。他們不但犯了律法，而且心狠手辣，道德淪喪，民眾評論他們，比土匪強盜還不如，把他們列在最壞最壞的人裡。在當時，最壞的罪人，女的是娼妓，男的便是稅吏，而馬太，便是個稅吏。

稅吏蒙恩

馬太雖然是稅吏出身，但是他悔改了，跟隨了主，作了主耶穌第一批的使徒。他不但自己跟從了耶穌，他一得救，就在家中大擺筵席，請了許多同為稅吏的朋友，和耶穌一同坐席，因此有好多稅吏，也轉而跟從了耶穌。主耶穌有一次對祭司長和民間的長老說，稅吏和娼妓，倒比你們先進神的國。我想這些悔改進了神國的稅吏，必定是受到馬太的影響。

馬太雖然曾經作過不名譽的稅吏，但是他寫馬太福音的時候，對於作稅吏之人的惡，並不否認；對於自己也作過稅吏，並不隱瞞。路加寫路加福音的時候，用馬太的另一個名字利未。但馬太寫他自己，就坦白的稱為稅吏馬太。所以讀馬太所寫的福音時，更看出這些被罪壓害、被人踐踏的小人物，凡是轉向基督耶穌的，沒有不得釋放，得新生命，過新生活的。馬太就是這種人物的代表，投靠基督，也被基督重用。將來的新耶路撒冷城，有十二道根基，馬太就是其中之一，這種變化，都是由救恩造成的。

跟隨耶穌

當馬太還坐在稅關上，執行他的骯髒任務時，耶穌來到他跟前，說：「你跟從我來！」他就起來，跟從了耶穌！你固然可以解釋說，主耶穌的呼召有吸引力，所以馬太不能抗拒。但是主也曾呼召別人，而許多人並不跟從，難道主對那些人沒有吸引力嗎？我想，馬太和那些不來跟從的人不同，必定另有原因。大概馬太不是第一次見到耶穌，他已經聽過了耶穌講的道。他聽了之後，就受了道的影響，叫他的人生觀起了大改變。他必定看見自己的敗壞，發覺自己被罪壓害的痛苦，對前途黑暗無望，有墮入沉淪的悲哀，轉而認識耶穌乃是他唯一的救主。可能他這幾天時常思考這些事，心就傾向主耶穌。主一來向他呼召，他就立刻起來，終其一生，跟隨耶穌。

再觀察主呼召人跟隨他的原則，主從來不勉強人來跟隨，都是要人心甘情願、死而無怨的跟隨。主也從來不愚弄人，叫人糊裡糊塗的跟隨，乃是先把話說明：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」又說，跟隨他之先，都要計算一下花費，算算能不能付得起代價。跟隨任何一個大人物，都會立刻得好處，惟有跟隨耶穌，不是一件好玩的事，主都是要人計算好了，然後決定是不是跟隨。只有先下了決心，誓死跟隨主的人，才能看見主的榮耀吸引，主的大愛激勵，主的恩典供應，才能有始有終的跟隨，所以馬太並不是在糊塗中跟隨了耶穌。

天國的福音

馬太在跟隨主的幾年中，不但學了一般門徒所學到的事，他更學有專長，特別認識神的權柄和神的國度。在別人，也許只看到耶穌的神蹟奇事，如同叫瞎子看見，瘸子行走，大麻瘋得潔淨，死人復活，五講二魚叫五千人吃飽…這些事馬太不但也看見，他更把主所說的天國，深深的印在他的心中。馬太福音的天國，和其他的福音書所說的神的國沒有兩樣，但是神的國範圍廣大，只能籠統的說明。天國乃是神的國中一個特別部分，馬太就對這個天國部分，特加說明。好像馬太手執放大鏡，把神的國中天國部分，特別為我們放大、照亮，讓我們基督徒看得分明。

馬太福音告訴我們，基督乃是這天國的王，他藉著我們把天國建立在地上，這是神的中心旨意。基督是王，基督掌權，把天國建立在地上，乃是馬太福音的中心思想。甚麼人能進這天國呢？必須是信基督、得著生命、成了神的兒子之人才能，因為天國裡的生活，不是普通人所能過得來的，必須是神的眾子才行。這個國裡的人，不但道德高超，而且生活屬天，絕非世上的國民可以相比。馬太福音五章、六章、七章，就是天國的大憲章，是天國國民生活和表現的水平。

基督怎樣實現這個天國呢？馬太福音有專一的記載，就是基督要藉著建立教會，把天國實現在地上。基督是神的兒子，為要把父的生命賜給人；他又是基督，負責一個任務，要把教會建造在磐石上，也就是把國度藉著教會，在地上建立起來。所以教會真正的使命，不是表演一套儀式，不是組織一個機構，也不是講幾篇道理，更不是蓋幾個大禮拜堂，乃是有一班神的兒子，稱作基督徒，在地上活出一種屬天的生活，像馬太福音五章到七章的光景。這些人以基督為王，絕對服他的權柄，這就是各地的教會，也是天國在地上出現。基督怎樣作王呢？乃是在我們每個人的靈中，光照我們，引領我們，走他的道路。所以天國不是我們死後才去的，乃是今天就可以實現在地上的，這是個由基督作王的國度。