「親愛的，你們是客旅，是寄居的⋯你們在外邦人中要品行端正⋯」(彼前二11-12˙和合本修訂版)

「我簡單地寫了這信，託我所看為忠心的弟兄西拉交給你們，勸勉你們，又證明這恩是神真實的恩典；你們務要在這恩上站立得住。」(彼前五12˙和合本修訂版)

神的真恩

彼得前書的起頭，彼得稱受信人為「寄居的人」，之後對他們說：「親愛的，你們是客旅，是寄居的。」說出受信人在當地不是定居，只是過客，即有另一個目的地。收筆的時候，彼得說出他寫此書的負擔──「又證明這恩是神真實的恩典；你們務要在這恩典上站立得住。」彼得要證明這真恩，他害怕聖徒遇見苦難就退去離開，失去真正的恩典。「證明」原文是一個強烈字眼，新約聖經只在這裡出現一次，意思是「強烈證明」。彼得可以說是大使徒，因著這身分他用了強調的字眼──力證，叫收信的弟兄姊妹知道，他們蒙的恩是真正的恩典，不要放棄偏離。

彼得用了整卷書勸勉弟兄姊妹要站住，不被搖動。首先，他對受信人的身分有清晰的描述──寄居的人。基督徒最大的危機是身分危機，如果我們不認識自己是誰，不了解活著的意義、應該怎樣行事為人，就會隨風擺柳。我們要讓造我們的神，向我們說我們是甚麼人，祂在我們身上有甚麼旨意計劃，這樣我們就知道應該如何生活。

神的揀選

寄居的人，意思是住在當地，卻沒有當地國籍的人。由於不是當地國民，所以不能享受當地的待遇及權利，他們被其他人視為不一樣的人民。受信的人大多是猶太信徒，也有剛信主的外邦人，他們分散聚居在這一帶的地方。在屬靈上，因為他們信了主，所以成為一班寄居的。彼得首先指出他們這身分，是叫他們認識自己另有所屬，與當地的人不一樣。他們是認識神的子民，在所在之地活出不一樣的見證。為何他們與別人不同？因為他們是蒙神揀選的(彼前一2)。同樣，我們信主前與別人一樣；神從萬人中揀選了我們，我們就與萬人不一樣了。

彼得在一章2節用了三個片語，說明被揀選的人不一樣的原因，是由於神在我們身上所作的工：

第一，照父神的預知。父神揀選我們，是照著祂的預知。我們還沒出生，甚至宇宙還未形成之前，父神已經揀選了我們，正如以弗所書一章4節所說：「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們…」人的揀選是基於所看見過的，神的揀選卻不然。神其中一個屬性是預知，當我們還未出現，祂就揀選了我們，何等希奇！神在基督裡看見我們、認識我們，根據這個預知，祂揀選了我們，所以提摩太後書一章9節說：「神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按祂的旨意和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裡賜給我們的。」人的揀選是按著自己的標準，但神的揀選是按祂的旨意和恩典，包含了定規、計劃，並且不是按我們的行為，這完全是白白的恩典。當這個揀選臨到我們，就改寫了我們的人生。

第二，藉著聖靈的分別為聖。父神在創世之前的揀選，怎樣執行在我們的人生裡呢？就是藉著聖靈得以成聖，意思是聖潔的靈將我們從不潔中分別出來，歸給聖潔的神。為何我們願意歸向神呢？這是由於聖靈的光照引導，叫我們打開心門接受主，同時聖靈的能力臨到我們，叫我們分別出來歸給神。

第三，以致順服耶穌基督。聖靈每一個工作都有一個目的，就是叫人順服耶穌基督。聖靈的工作是執行父神的揀選，把我們引到耶穌基督那裡；聖靈的光照，是叫我們認識耶穌是救主；聖靈來，是要榮耀主、高舉主，叫我們的眼目放在主身上，接受祂作我們的主，完全歸於神。

藉著這三個片語，我們看見這完全是三一神的工作：源頭是父神揀選的旨意，按著祂的預知、定規；能力是聖靈，將神的揀選執行在我們身上，叫我們分別為聖歸給神；目的乃是耶穌基督，叫我們認識基督流血救贖了我們，我們順服祂。這完全是三一神的工作，完全是恩典！不是我們揀選神，而是神揀選我們！

舊約時代，神揀選了以色列人，呼召他們出來，對他們說：「…我是耶和華你們的神，使你們與萬民有分別的…你們要歸我為聖，因為我耶和華是聖的，並叫你們與萬民有分別，使你們作我的民。」(利二十24-26)當神的揀選臨到以色列人，就叫他們從萬民中分別出來，與萬民不一樣，而與聖潔的神一樣，歸祂為聖，這是神的心意。到了新約，神在創世以前的定意及計劃顯明出來，祂從各民各族各方中呼召人來歸給自己，成為被揀選的族類，不再分猶太人或外邦人。

恩典旅程

神揀選我們，完全是恩典的工作，我們是蒙大恩的寄居者。我們就是以這個身分開始寄居的旅程，神一直將我們放在祂恩典中。在旅程的終結，即主再來之時，我們就得著耶穌基督顯現時所帶來給我們的恩(彼前一13)，所以從頭到尾都是恩典。

在這旅程上，父神照著祂預知所定的計劃，一直作工在我們身上，叫我們越來越像祂的兒子耶穌基督，正如羅馬書八章29節所說：「因為祂預先所知道的人，就預先定下效法祂兒子的模樣，使祂兒子在許多弟兄中作長子。」聖靈不但將我們分別為聖歸給神，還要做聖化的工作，洗淨我們，使我們沒有瑕疵，可以獻給主成為榮耀的教會。耶穌基督是我們這路程的目標和榜樣，叫我們一直效法祂，順服祂，以致經歷蛻變，越來越像我們的主。三一神的工作，要一直在這恩典旅程中作成在我們身上。

我們認識自己是蒙大恩的寄居者，就會常常感恩；一想到三一神的工作，就要喜樂。雖然遇見難處試煉，仍能恆忍不放棄，因為知道所有患難，都是聖靈藉此作工在我們身上，叫我們順服神一切的安排，照著耶穌基督的榜樣而生活。